近日,arm发布arm®mali™-450mp图形处理器及更高阶600系列图形处理器,其中mali450的性能更是比mali400高出两倍,为智能手机和智能电视提供了良好的图形处理能力。arm多媒体处理器部策略行销副总kevinsmith透漏,mali450尺寸虽小,但是其单位面积的性能在业界首屈一指。
来自智能电视、智能手机和平板电脑的三大市场驱动了加速图形处理器(gpu)的发展。有预测指出,到2015年,这个市场将会达到40亿美元。smith指出,在智能电视市场,arm的mali系列产品占据了近70%的份额。
“mali450最多可以支持8核的运算。”而在谈到业界关于多核的新闻层出不穷,疑为行销手法而非使用需求时,smith指出,gpu对于图形的处理就像贴瓷砖那样,多处理核心并行处理图像资料,此种处理模式与cpu并不相同。gpu的多核化将是一种趋势。
在笔者问到是否可用多线程处理代替多核处理时,smith表示,英特尔x86架构的处理器可以用到多线程的技术,而arm架构则更倾向于使用多核的方式处理,这源于两者不同的架构,还有上面提到的gpu独特的处理方式。
如果单颗cpu加上8核gpu与双核cpu加上四核gpu相比,谁的性能更强?smith笑道:“由于所执行的程序不同,这种对比是不科学的。”
arm在推出mali4系列之后即将推出更高阶段mali6系列产品。其最大的性能差异在于,mali6系列产品拥有更强的图形运算能力,其尺寸更大,而4系列则不支持影像识别功能,但是其支持opengl。虽然技术上有差别,但是其4系列与6系列产品同属高阶产品,所针对市场也是现阶段较为高阶的市场,有产品路线规划重合的嫌疑。对此,smith解释称,在未来两个系列的产品将会有明显的分离。
apple作为便携式产品的超级大佬,能成为它的供应商是莫大的荣耀。而apple产品所选用的gpu则是mali的竞争对手imagination的产品。对此,smith表示,厂商选择供应商有着自己的考量体系,对此arm无法改变。mali产品在android市场已经占据了50%的市场份额,也算是比较成功的产品。
最近arm参与了非常惹眼的hsa(异构架构基金会),这个基金会的创始成员有amd、arm、imaginationtechnologies、联发科和德州仪器,其创始目的是促成单一架构规范的建立,并简化编程模式,从而帮助软件开发人员更大程度利用最新中央处理器(cpu)和图形处理器(gpu)的功能,继而充分发挥异构处理器中并行计算引擎的性能和能效。而关于arm与使用x86架构的arm结盟的原因,smith强调说,这一举措旨在推动cpu及gpu技术的共同进步,力促产业建立标准化。
可以清楚地看到,mali最稳固的市场还是智能电视,想要成就cpu市场那样的霸业,mali的生态系统还需要更加强大。